近年來，在國際賽事中總讓人留下深刻印象的棒球新興國・荷蘭，一直讓台日球迷都感到驚艷。相信大家對2017年WBC第2輪他們與日本僵持到延長加賽的比賽都仍記憶猶新。

而說到荷蘭隊現役王牌，非君臨天下的福岡軟銀的RICK VAN DEN HURK投手莫屬(下面以RICK簡稱)。站上日職一軍投手丘後，便一舉打破了50年前巨人傳奇投手堀内恒夫所持有的「初登板起13連勝紀錄」，最終更拿下了前無來者的14連勝，震撼了全日職。但，這優異表現之前的棒球人生可沒如此順遂。

【16歳，RICK以捕手的身份，參加了小聯盟的春訓】
加盟當時的佛羅里達馬林魚後，打擊表現不盡理想的RICK，為了發揮自己最有自信的臂力而決定轉任投手。在那之後，2002年到2012年約10年的光陰，大多數的時間都在小聯盟浮沉。這讓RICK自己也很苦惱，包含RICK的雙親，專屬的訓練員也是傷透腦筋。此時，一直陪伴傷痛史豐富的RICK身邊的物理治療師，把在荷蘭執行的某項計畫作為最後的一絲希望。

【研究與棒球的融合，與“Project FASTBALL"的相遇】
在荷蘭，國家代表隊的工作人員有配置「科學家」這項職務，積極的利用研究結果改善選手的運動表現就是他們的責任。2013年，在荷蘭棒協(下面以KNBSB簡稱)主導下，以研究包含防止投球傷害的快速球投球姿勢「Project FASTBALL」的研究企劃開始啟動，RICK的物理治療師也將他加入了研究計畫，而曾被擁有5國語言能力的名教練門倉健大力稱讚的RICK，也一口答應參加研究。

在開始實驗之前，研究團隊先針對Rick過去的傷勢或是容易累積疲勞的地方去重複討論，進行投球姿勢的分析。透過科學家所測定的結果，發現RICK在一隻腳向前踏出的時候，股關節的力量會被分散掉，代表198cm、105kg的龐然大物踏出腳的時候，幾乎只用一隻左腳支撐，這不只受傷風險變高，也是後續會演化成重傷的主因。

負責分析的Project FASTBALL責任教授這樣解釋：「其實他原本擁有身高高、力量強、球速快、技術高等四項投手優勢。想要活用這些優勢，不是去『改變』姿勢，而是要懂得去『活用』姿勢。」

在研究團隊構思曾幫助Rick充分釋放力量的投球姿勢，並與教練一起改善訓練菜單的結果，Rick的投球表現慢慢的獲得改善，最終也獲得相當豐富的收穫。

現在Project FASTBALL進一步開發出名為「Pitch Perfect」－一個透過網路伺服器做即時回報的系統。透過袖套感應器，將投球後各關節的位置、速度、力量等等數據即時的傳送給連線的裝置，當場就能直接進行確認，預計自2018年起開始執行「Project FASTBALLⅡ」的計畫，繼續以防止受傷、增進快速球能力的宗旨來幫助球員，期許在2020年東京所舉辦的奧運場上，把研究的成果秤底發揮出來，但很可惜的，目前像RICK一樣想測量自己數據的選手仍是少數。
雖然相隔兩地，Rick仍時常與荷蘭代表的教練團互相聯絡，進行狀態的確認，有這樣實事求是的科學團隊在後支撐的VAN DEN HURK投手，下個球季的表現值得我們持續關注。