日本ハムは３１日、前ロッテ１軍チーフ打撃コーチ兼走塁コーチの西岡剛氏（４２）が１軍野手総合コーチに就任することを発表した。背番号は７８。西岡氏はこの日のエスコン秋季キャンプから合流し、就任会見で「ファイターズの選手のために頑張りたい。絶対優勝したい」と、決意表明した。

　新庄監督とは以前から自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルに招待するなど親交があり、昨年のロッテコーチ就任時には「来年はロッテのユニホームを着てこい。でも再来年のオファーはまだ来てないよな」と、水面下で極秘オファーを受けていたことを明かした。

　秋季キャンプからは、野手総合コーチとして、野手全体を指導し、一塁ベースコーチも任される方針。「仕事がだいぶ増えてですね。打撃、走塁、守備、あとメンタルコーチっていう４つの仕事を掛け持ちなので」と、自身が重要視するメンタル面も含め異例の“四刀流コーチ”として汗を流していく。

　同席した新庄監督は「スタメンも３０～４０試合は決めてもらいたい。なんなら監督もさせたいぐらい」と、監督代行プランも用意し絶大な信頼を寄せる。「新庄監督の野球を間近で見て過ごしたい」と西岡氏。相思相愛の最強タッグが誕生した。（川上　晴輝）