◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６第４戦　ソフトバンク４―２ＤｅＮＡ（２８日・みずほＰａｙＰａｙ）

　ソフトバンクがＤｅＮＡに４連勝で２年連続１３度目の日本一を決めた。４勝１敗で阪神を破った昨年に続く日本シリーズ連覇となった。

　ブレイクした勢いのまま、最後もソフトバンク・正木智也外野手（２６）がかっさらった。「本当に苦しい試合ばかりでしたけど、ちょっとでも貢献できたと思うとうれしいです」。この日もマルチ安打で貢献し、４試合で打率４割３分８厘、２本塁打、２打点。第３戦では延長１０回に「野球人生初」のサヨナラ本塁打もマークした。何度も口にしてきた「新たな１番像」は、日本シリーズのＭＶＰとして形に残った。

　昨季は開幕５番を任されたが、４月の左肩亜脱臼で長期離脱。日本シリーズには間に合ったが、２打数無安打で終えた。今季は右足の蜂窩（ほうか）織炎で出遅れたものの、初昇格翌日の５月１６日の楽天戦（楽天モバイル）でプロ初の１番で出場。盗塁は０だが、２８本塁打の強打と出塁率３割７分２厘の選球眼の良さが光った。球団記録を更新する７本の先頭打者弾を放ち、リードオフマンに定着。ＣＳ最終Ｓでも打率３割３分３厘、１本塁打、４打点で「パーソル賞」を獲得した。

　東京出身の２６歳は、幼少期から「巨人戦ばかり見ていました」と話す巨人ファン。なかでも好きだったのが坂本だった。「足の上げ方、下げ方とかたくさんまねしましたね」と話し、小学生の頃は坂本モデルの打撃用手袋も購入。通算１０本塁打を放った大学時代にも、内角球のさばき方などを参考にするほどだった。

　プロ２０年、通算２４７４安打を放っている憧れの存在でも経験していない日本ＳのＭＶＰ。大きな勲章とともに、確実に大打者としての一歩を刻んだ。（森口　登生）