◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６第４戦　ソフトバンク４―２ＤｅＮＡ（２８日・みずほＰａｙＰａｙ）

　ソフトバンクが２年連続１３度目の日本一を決めた。２年前に日本シリーズで敗れたＤｅＮＡに４連勝でリベンジ。開幕前日練習で山川らに直接指導し、「倍返ししないとね」と話していた王貞治球団会長（８６）が試合後、喜びのコメントを寄せた。

　日本一決定後に取材に応じ、「特に６回以降にうちらしい試合ができた。点を取られても最少失点で済んだ。クリーンアップにはホームランは出なかったけど、正木はいいところで打ってくれたね。内容的には選手たちの持っているものが全部は出ていない。もっともっと強いチームになれる」と語った。３番・近藤、４番・栗原はシリーズを通じて本塁打、打点ともになし。レギュラーシーズンでは７０７打点中２２６打点を挙げた主砲コンビが不発でも、選手層の厚さを象徴する戦いで日本一となった。

　王会長は就任後リーグ３連覇を達成した小久保監督が率いるチームについて「この３年間、年々小久保野球がチーム内に浸透して、みんな球際の強い野球ができるようになった。相手との力の差はそれほどなくても、最後は勝ち星につながる、そういう流れができるようになってきた」と実感。「選手も自覚を持って取り組んでくれたし、この３年間で、力強い戦いができるチームになったと思う。若い選手もみんな成長してくれた。小久保監督も余裕を持って、どっしりと構えて采配している。選手たちも監督に全幅の信頼を置いているし、試合に集中して自分たちの野球をしっかりやってくれた。リーグ３連覇は、この３年間の積み重ねが実を結んだ結果だと思う」と祝福していた。