◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６第４戦　ソフトバンク―ＤｅＮＡ（２８日・みずほＰａｙＰａｙ）

　ソフトバンクがＤｅＮＡに４連勝し、２年連続１３度目の日本一に輝いた。４軍制を敷き、１２球団ダントツ１位の１１８人の選手を抱える日本ナンバーワンと言える組織によって圧倒的な選手層をつくり上げた。

　ソフトバンクには支配下７０人、育成４８人の１１８選手が所属する（ＮＰＢ公式サイトより）。所属選手が最も少ない広島、ヤクルト（支配下６８、育成１０）の７８人とは４０人もの開きがある。育成４８人は巨人のセ最多３５、パで２位の西武３３を大きく上回る。

　牧原、周東ら育成ドラフト出身選手が主力となっていくのが、ソフトバンクの“お家芸”。４軍制を敷き、２、３軍の選手たちは試合には出場しない期間をつくって守備、打撃などを特化して練習する期間を設けている。第２戦の延長１０回に決勝弾を放った川村も２１年の育成２位入団だ。

　２２日に行われたドラフト会議でも支配下で１２球団最多の９、育成でも１５選手と史上最多２４選手を指名した。永井智浩編成育成本部長は「特化した取り組みをどんどん行って選手のレベルを上げていきたい」と話しており、黄金時代継続の土台も築かれている。