オリックス・寺西成騎投手（２４）が２４日、巨人・松井秀喜新監督（５２）の誕生を喜んだ。同じ石川県出身で、能美市立浜小、能美市立根上中、星稜高で大先輩にあたるのが松井新監督。初対面した小学生の頃に憧れ、今も尊敬してやまないレジェンドだ。プロ野球選手として「再会」できるチャンス。３年目を迎える来季の１軍定着を果たし、胸を張って自己紹介するつもりだ。

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　オリックス・寺西が目をキラキラと輝かせた。「すごいな、って思います。松井さんにお会いできれば、真っ先にごあいさつをさせていただきたいぐらいの気持ちですね」。２３日に発表された巨人・松井秀喜新監督の就任。記憶をたどると、思わず笑みがこぼれた。

　同じ石川県生まれで、小、中、高校と松井新監督「直系」の後輩。小学時代には学童野球大会「松井秀喜杯」を制した。優勝チームの特権は、表彰式で大スターと握手ができること。「近くで見ると、本当に『大きな人』という感じでした」と憧れるようになった。

　星陵高の恩師・林和成監督は松井新監督の１学年下で、三遊間を組んで９２年のセンバツにも出場。自身が１年夏に甲子園出場を果たすと、林監督を通じてメッセージが届いた。「同じ地元の子に、もっと頑張らせなさい」。間接的にでも、寺西という存在を知ってくれた喜び。日体大でさらに飛躍し、プロの注目を集めるようになった。

　新人だった昨年に２勝を挙げ、プロ初勝利は６月１３日の巨人戦（京セラＤ）だった。今季は２７試合（先発６度）で４勝９ホールドを記録。最速は１５８キロまで伸びた。「松井さんを生で見たいです。そのためにも、僕が１軍にいられるように頑張らないといけない」。セ・パでリーグが違うため、オープン戦や交流戦が「再会」のチャンス。さらに頑張る理由ができた。

　宮崎で行われているフェニックス・リーグでは３試合に登板し、最長で５イニングを消化。「先発、リリーフのどちらでもいけるように。事前の準備や１球の怖さ、大切さを学んだので、この経験を生かさないといけない」と３年目の来季を見据えた。「やっぱり、対戦できたときに実感がわくのかな…」と「松井さん」を意識した剛腕。みっちりと鍛錬を積み、夢を実現させる。（長田　亨）

　◆寺西　成騎（てらにし・なるき）２００２年１０月１８日、石川・能美市生まれ。２４歳。浜小３年時に根上学童野球クラブで野球を始め、根上中３年の１７年秋にＵ―１５侍ジャパン選出。星稜２年時の１９年夏、１学年上のヤクルト・奥川らと全国準優勝を経験。日体大を経て２４年ドラフト２位でオリックス入り。２５年６月１３日の巨人戦（京セラＤ）でパの新人最速でプロ初勝利。１８６センチ、８５キロ。推定年俸１４００万円。

　◆星稜高校出身の主なプロ野球選手　松井秀喜（巨人など＝９２年度卒）のほか、小松辰雄（中日＝７７年度卒）、村松有人（ソフトバンク＝９０年度卒）、山本省吾（近鉄など＝００年度卒）、島内宏明（楽天＝０７年度卒）ら。現役選手にヤクルト・奥川恭伸（１９年度卒）、内山壮真（２０年度卒）、巨人・山瀬慎之助（１９年度卒）らがいる。