◆２０２６年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２２日）

　慶大のエース左腕・渡辺和大投手（４年＝高松商）は、ソフトバンクから３位指名を受けた。指名の瞬間は会場を一時引き上げていて、まさかの本人不在だったが野球部の生徒から大歓声が上がった。やや間があって登場。大歓声と拍手で迎えられて笑顔をみせた。

　高松商（香川）では巨人・浅野翔吾とチームメートで、２０２２年夏の甲子園８強入りに貢献したサウスポー。互いに刺激しあっており「１軍で活躍してるニュースも見ていました。僕が大学でプレーするなかで、プロという一段二段上のレベルで頑張ってる浅野翔吾の活躍を耳にする度に頑張ろうと思えたし、そのお陰で４年間やれました」と渡辺。同じ舞台で戦うことを目標に掲げていたが実現し、「ここからは共に戦っていくので、プロの舞台で対戦したい」と、対戦を熱望した。

　渡辺は最速１５１キロの直球とスライダー、チェンジアップを操る大学球界屈指の左腕。東京六大学リーグ戦では２年秋に防御率１・１７で最優秀防御率を獲得。今春リーグ戦では７勝２敗、防御率１・２８でベストナインと２度目の最優秀防御率に輝いた。全日本大学準決勝では大会タイ記録の８者連続奪三振をマークし、今年７月のワールド・カレッジ・ベースボール・チャンピオンシップ（ＷＣＢＣ）では大学日本代表に選出された。今季もエースとして大車輪の活躍が期待されていたが、１９日の明大戦では肩の不調を訴え、わずか１７球で降板していた。

　◆渡辺　和大（わたなべ・かずひろ）２００４年５月２８日、香川県生まれ。２２歳。高松商では浅野翔吾（現巨人）とチームメートで、３年夏の甲子園で８強入り。慶大では１年秋からリーグ戦に登板。１８０センチ、７５キロ。左投左打。