ソフトバンクの投手陣に「４連勝指令」が下った。２４日から始まるＤｅＮＡとの日本シリーズ（横浜・みずほペイペイ）へ向けて１８日、みずほペイペイで投手練習。見守った倉野信次投手チーフコーチ兼ヘッドコーディネーター（５２）が、早くも発信した。

　「３敗できる、という考えは全くない。（シリーズを）７試合で考えるとダメ」。２年前と同じＤｅＮＡが相手。前回は敵地で２連勝スタートしたが、本拠地に戻った第３戦から４連敗で終戦した。今年も史上初めて、ＣＳ第１ステージからの６連勝でシリーズへ進出。倉野コーチは「１個の負けがどれぐらい流れを変えるのか。２年前、身に染みて分かった」と強調し、第１戦から相手の勢いを止める青写真を描いた。

　自軍も負けじと、アドバンテージの２勝を持ったＣＳ最終ステージを３連勝で突破した。捕手の山本祐とともに、古巣と顔を合わせることになる上茶谷も「すごさは僕と祐大（山本）が分かっている。勢いじゃないです、今年は。怖い」と警戒感を強めた。シーズンで蓄えた貯金は、ＤｅＮＡより４０個多い４２。王者らしく戦い、ストレート決着を狙う。（森口　登生）