ソフトバンク・上茶谷大河投手は１８日、ＤｅＮＡ・佐野との対戦を待ち望んだ。この日はみずほペイペイでの投手練習に参加。２４日からの日本シリーズでは、２４年まで在籍した古巣・ＤｅＮＡとの対戦が決まった。

　２６年は開幕は中継ぎとして迎え、７月中旬からは先発としてフル回転。対戦したい打者を問われ「佐野さんですね。今めちゃくちゃ状態いいですし」と答えた。さらに「全然話し変わるんですけど」と前置きし「佐野さん、僕が投げる時めっちゃ打っていたんですよ。（ＤｅＮＡ在籍の）６年で通算で４、５割くらいですよ」と、チームメート時代に強力援護を受けていたことを告白。「速報サイトとかにも出てましたから。『今日の先発は上茶谷。注目は、上茶谷登板時の打率５割超えの佐野…』みたいな。そういう感じで書かれてましたから（笑）」と笑顔で回顧した。

　対戦に向けては「２回ぐらいシートバッティングとかで対戦した時も、２ベースを２本くらい打たれて。僕は相性いいのか悪いのか分からないですけど、合うんでしょうね。多分めっちゃ打たれると思うんですけど、対戦したいですね」と腹をくくった真っ向勝負を宣言。プロ８年目で、初の日本シリーズ登板を心待ちにした。