楽天の辛島航投手

　楽天の辛島航投手が３日、宮城・仙台市内で引退会見を行った。。冒頭で「今シーズン限りで引退することになりました。１８年間ありがとうございました。今はやりきった気持ちです」と語った。

　引退を決断した時期と理由については「正確にいつというのはなかったですけど、今シーズンがダメだったら引退しようとは思ってシーズンには臨んでいました」と説明した。

　多くの人へ感謝の思いは尽きない。とりわけ感謝を伝えたい人は祖父だった。「一番は野球を教えてくれたおじいちゃん。先月亡くなってしまったけど、一番は野球を教えてもらったおじいちゃんです」と目を潤ませながら明かした。

　今後も野球に関わっていくことを希望。「現時点で決まっているわけではないですけど、野球で人生を変えてもらった、救われた部分があるので、何かしらのかたちで貢献していけたら」と思い描いた。

　辛島は福岡・飯塚高から０８年ドラフト６位で入団し、楽天ひと筋１８年。緩急を駆使した投球で主に先発としてチームを支え続けてきた。１２年にプロ初勝利をマーク。１３年には球団初のリーグ優勝＆日本一を経験した。１９年には自己最多の９勝を挙げた。球団の最後の生え抜き日本一メンバーでもあった。

　昨季は１軍で２登板に終わり、昨年１０月に左肘を手術。復活を期した今季は患部の状態が上がり切らない時期もあったが、「何とかチームの力になれるように」とリハビリを乗り越えてマウンドに戻った。ファーム・リーグで９試合に登板し、３勝１敗、防御率３・６７。通算２１０登板で５６勝７４敗、防御率４・０１。

　同日のオリックス戦（楽天モバイル最強パーク宮城）に先発し、打者１人に投げる予定。同戦の試合後には引退セレモニーが行われる。

　◆辛島　航（からしま・わたる）１９９０年１０月１８日、福岡県生まれ。３５歳。飯塚高では３年夏にエースとして、同校初の甲子園出場に導く。２００８年ドラフト６位で楽天入り。新人だった０９年にプロ初登板。１９年に自己最多の９勝をマーク。通算２１０登板で５６勝７４敗、防御率４・０１。１７３センチ、７２キロ。左投左打。