◆パ・リーグ　ソフトバンク―オリックス（２７日・みずほペイペイ）

　オリックス・岩崎翔投手が、３―９の７回１死一、二塁から５番手で登板した。打席には、この日が引退試合のソフトバンク・中村晃。２００７年のドラフト同期で、自身が中日へ移籍する２１年まで１４年間、ともにホークスの一員として戦った盟友だ。

　場内が大歓声に包まれるなか、真剣な表情でマウンドへ。初球は１５１キロの直球が低めに外れた。２球目は１４９キロの直球を捉えられたが、一塁線際でわずかに切れてファウル。３球目、１５０キロの直球で捕邪飛に封じた。

　「その空間を楽しみたい」とイメージしていた最後の「同期対決」は、オール直球勝負で勝利。ここで交代が告げられ、２人で熱く抱擁を交わした。