◆パ・リーグ　日本ハム２―１ソフトバンク（１日・エスコンフィールド）

　高々と描いた放物線の終着点は、左翼ブルペンまで伸びた。日本ハム・今川は力の限り、カチ上げた。０―１の２回先頭、モイネロの１２８キロスイーパーを捉え、同点の４号ソロ。打球角度４４度の“ムーンショット”に、「緊張で吐きそうでした。毎回そうなんですけど自分でもびっくり。怖い。怖いっす」。自身の代名詞でもある人さし指を天に突き上げる「執念ポーズ」で、表情を緩めた。

　強い危機感で打席に立っている。プロ６年目の２９歳は８月１４日に今季初昇格。同２３日のＺＯＺＯでのロッテ戦後は、一般客に交ざり電車に揺られ千葉・鎌ケ谷の２軍施設へ。翌日の休日にウェートとバットを振るためだった。「毎日が崖っぷちだと思っている。危機感を忘れないように」。一日も無駄にすることなく日々の打席を送っている。

　チームは今季３度目の５連勝で貯金を最多１５に伸ばした。新庄監督は、「サウナあがった後ぐらいかな。ＤＭ送りました」と、前日８月３１日に今川へ今季初の４番起用を伝えており、「やっぱり相性ってあるんですね」。昨季から続く“モイネロキラー”ぶりに目を細めた。昇格後は１１試合で打率３割３分３厘をマーク。地元ファンに愛される道産子スラッガーが、新庄ハムのラッキーボーイとなる。（川上　晴輝）