日本ハムの山崎福也投手（３３）が３１日、２試合連続のソフトバンク斬りを誓った。前回登板２０日のソフトバンク戦（エスコン）では、正木にソロ本塁打を許したが、６回３安打１失点。救援陣がつかまり６勝目とはならなかなったが、強力打線を相手に圧巻の投球を披露した。中１１日で再び９月１日の同戦（エスコン）に先発する左腕は、「やっぱり強いチームですし、初球の入り、先頭バッターをしっかりと意識していきたい。近藤選手、柳田選手の前にランナーを出さないように。自分の持ってる力を発揮できるようにっていう風には思っています」と意気込んだ。

　今季は中継ぎとして開幕を迎えるも、６月６日のヤクルト戦（神宮）に今季初先発してからは、先発で７登板で５勝、防御率１・９１と抜群の安定感を誇っている。「当たり前のことをしっかりとやれるように」。チームは首位・ソフトバンクと８ゲーム、２位・西武と３ゲーム差の３位。オリックス時代には２１年から３連覇を経験した左腕は、「２０２１年からずっとＡクラスの中で仕事してきたので、大事な時期でもありますし、ここでガラッと変わることもある。大事な時期感もある」。経験豊富な背番１８が勝負の９月の先陣を切る。