◆パ・リーグ　日本ハム９―７ロッテ（２９日・エスコンフィールド）

　日本ハムは２９日、ロッテとの大乱戦を制し３連勝。貯金を最多タイの１３とした。「６番・左翼」でスタメン出場した今川優馬外野手（２９）は、１点を追う５回に再々逆転となる左越え３号３ラン。観戦に訪れていた家族にささげる執念の一発で、勝負を決めた。

　左翼ブルペンに打球が飛び込むと、雄たけびを上げ一塁スタンドの家族を指さした。５回１死二、三塁、ロッテの２番手・小野のスライダーを捉える決勝３ラン。「ファームでもあまり打ったことがないような打球」と笑顔で振り返った。２１日以来のスタメン出場。「久しぶりのスタメンのときに爪痕を残さないと、また鎌ケ谷に戻ることも頭の片隅にはあった。覚悟決めて、必死こいて打席に立つだけです」とうなずいた。

　家族の声援に応えた。実は２８日、スタメンを予想し観戦予定だった。しかしスタメンを外れ、ナイターということもあり予定を変更。この日、今年３度目の観戦に訪れていた。お立ち台で「今日、妻と娘が見に来てまして、ずっと僕が鎌ケ谷にいて会えない期間過ごしてきたんですけど、やっとこうしてパパのいいところを見せられた。ファンの皆さんにも格好いいパパを見せられるように、優勝しましょう」と声を張った。

　一発を放った相手の小野は同学年。実は２四球を選んだ先発ジャクソンも日本で言えば同学年だ。「同級生をプロに入って１人ずつ倒していきたいというのがあって。一番遅く入っているので」とひそかな野望も明かした。大学、社会人を経てのプロ入り６年目。遅咲きの大砲が、シーズン最終盤で強烈な光を放っている。（山口　泰史）