◆パ・リーグ　西武１―０楽天（２９日・ベルーナドーム）

　両手を引き寄せ、西武・隅田は約３秒にわたる雄たけびを上げて感情を爆発させた。１―０の９回２死一塁。辰己をカウント１―２から１２５キロチェンジアップで見逃し三振に斬った。９回３安打。テンポの良い投球で初回のカナリオの先頭打者弾による１点を守り抜く“スミ１完封”を成し遂げ、今季両リーグ最短の２時間８分で決着をつけて９勝目をつかんだ。

　今季４度目の完投と３度目の完封勝利はともにリーグトップだが、「できすぎな部分もある。チームが勝てて良かった」と謙遜気味にはにかんだ。初回裏の先頭弾を守り切っての１―０勝利は球団４５年ぶり４度目。珍しい記録のおまけ付きとなった。

　気合がみなぎっていた。「本当に大事な試合が続く。１試合１試合しっかり勝ちたい」。１点リードの３回２死一塁、中島から見逃し三振を奪うと、早くも絶叫した。８回終了時点で９３球。マダックス（１００球未満の完封）も見えていたが、「狙ってない。一発くらったら同点なので、とにかく低めに集めることを意識して」。７回無死一塁では「自分の癖を逆に出して」と一塁走者・辰己をけん制で誘い出して盗塁死を奪うなど、丁寧な投球を貫き流れを渡さなかった。

　チームを背中で引っ張る。２１年ドラフト１位で入団してプロ５年目。昨オフに初めて自主トレで師事し、開幕前に支配下昇格を果たした２年目左腕の冨士が「いつも最後まで何事にも全力で、いっさい手を抜かずやっている。ピッチャーとしての考え方をいろいろ教わった。今のマインドにかなりつながっている」と証言するように、左腕の姿勢が投手陣の好循環を生み、投手王国建設に一役買っている。

　西口監督も「本当に隅田に尽きる」と手放しで称賛した投球で、チームの貯金は今季最多タイの１９。首位・ソフトバンクが敗れてゲーム差も５に縮まり「ここからホークスを追いかけて優勝目指して頑張りたい」と隅田は力強く宣言した。１９年以来の優勝へ、獅子軍はまだまだあきらめない。（大中　彩未）

　◆記録メモ　西武はカナリオの初回先頭打者本塁打による１―０勝利。初回裏の先頭打者本塁打による１―０勝利は、２３年９月１６日巨人戦の中日・岡林以来、プロ野球１４度目。パでは８７年６月２８日近鉄戦の南海・佐々木誠以来７度目（セ７度、１リーグなし）。球団では

年・月・日相手＝先頭打者

６３・９・１８阪急＝高倉照幸

７０・９・２３南海＝甲斐和雄

８１・８・１７近鉄＝山崎裕之

２６・８・２９楽天＝カナリオ

　４度目。なお、初回表では８度（セ４度、パ４度、１リーグなし）。