◆パ・リーグ　西武―オリックス（１８日・東京ドーム）

　オリックス・福永奨捕手が試合前、１７日に８１歳で死去した元横浜高野球部監督の渡辺元智（わたなべ・もとのり）氏への思いを明かした。東京へ移動中の前日、ネット記事で恩師の訃報に触れたといい「渡辺監督が、僕が１年の夏で終わって（退任されて）、最後のプロというのがあって。大学の時もそうだし、プロに入ってからも連絡を取り合ったりしていたので、『あまり実感が湧かない』というのが正直なところ」と神妙な面持ちを浮かべた。

　中学時代に渡辺氏からスカウトしてもらったことで、横浜高への入学につながったという福永。「常に目標を持つんだ」という言葉が忘れられないといい「今でも常に目標を持って何かに取り組んでいくことは変わらない。僕の中では一番、大切にしてきた」と言葉をつないだ。

　「やっぱり、渡辺監督がいての横浜高校。昨日のニュース、新聞を見ただけでも『こんなにすごい人だったんだな』と改めて感じることもあった。そういうところでできたというのは僕自身、誇りに思います」と感謝。「僕らがいいプレーをして、元気にプレーすることが一番の恩返し。絶対に見守ってくれている方だと思うので、プレーで見せたい」と誓いを新たにした。