左腹斜筋の肉離れで２軍調整中の西武・桑原将志外野手（３３）が、早ければ今月中旬にも１軍に合流する見込みであることが６日、分かった。

　５日のファーム・阪神戦（ベルーナＤ）で実戦復帰し、「１番・左翼」で出場。３点を先取し、なお２回無死満塁の第２打席で右犠飛を放つなど２打数無安打１打点。同日に行われた１軍・ロッテ戦（ＺＯＺＯ）の試合後に、西口監督が「（１軍復帰は）８月中旬をめどに。あと何試合か試合に出てから」と方針を説明した。

　桑原は７月１１日・日本ハム戦（エスコン）の中堅守備で送球した際に負傷。当初は実戦復帰まで約４～６週間と球団から発表されていた。打撃、守備ともに練習の強度を上げ始めた際には「順調すぎるくらい順調」と明かしていたように、想定よりも早い１軍復帰となりそうだ。