◆パ・リーグ　ソフトバンク７―５日本ハム（５日・みずほペイペイドーム）

　ソフトバンクが接戦を制し、優勝マジック３７をともした。松本裕樹投手が流れをたぐり寄せた。５―５の８回に登板し、４番・レイエスら中軸から３者連続の見逃し三振を奪った。その裏に野村勇内野手が決勝２ランを放ち、日本ハムに快勝した。

　２回までに４点リードを奪いながら、６回に同点に追いつかれた。「どんな試合展開でも、中軸を相手にするときは自然と力も入る」と頼もしいセットアッパーは、先頭の奈良間を３球で仕留めて勢いに乗った。続くレイエス、郡司も直球を勝負球に、寄せ付けなかった。レイエスは、今季最速タイ１５７キロの外角高めで三振を奪った。「気持ち的には１６０キロくらいの気持ちでいっているんですけど…。出ないですね」と、にこやかに振り返った。「決めに行って、振りに来ても空振り取れるようなボールを投げようと思って」と狙い通りの投球だった。

　２位・西武に８ゲーム差をつける独走状態。その要因の一つに挙がるのが救援陣の奮闘だ。７回のオスナ、８回の松本裕、９回の杉山は、小久保監督も絶大な信頼を寄せる「勝ちパターン」。その一角を担う松本裕は「勝てる試合を落とさないように。信頼されて任されている以上は、その期待に応え続けられるように最後までやっていきたい」と責任感をにじませる。この先も相手に隙を与えることなく、リーグ３連覇に向けた勝利を支えていく。