◆パ・リーグ　日本ハム９―１オリックス（２日・エスコンフィールド）

　快音が響いた瞬間、爆発するような大歓声がエスコンを包んだ。バックスクリーン左に打球が飛び込むと、万波中正外野手（２６）は笑顔で右手を上げ、ベンチの新庄監督は両手の人さし指を天に突き上げた。初回、先頭からの３連発で回ってきた４番が、高まった期待に応える１６号ソロ。プロ野球史上初となる初回先頭からの４者連続本塁打に、万波は「ちょっと理解できないです。携われてうれしいし、意味分からないし」と笑った。

　流れをつくったのは水谷だった。１点を追う初回先頭、追い込まれながらも、オリックス先発・佐藤一のフォークをすくい上げた。左翼ブルペンへ運ぶ同点の５号ソロ。「勢い持ってこられたという意味でも良かった」と振り返った。続く水野は、真っすぐを捉える勝ち越しの右越え５号ソロに「ジェッシー（水谷）が流れをつくってくれたので、乗っていきました」と声を弾ませた。

　これまでの記録は、初回先頭から３者連続本塁打。２０２０年のヤクルトまで、過去５度（セ４、パ１）だった。あっという間に試合を引っ繰り返しスタンドがざわめく中、続くレイエスはバックスクリーンへたたき込む２０号ソロ。「タツキ（水野）が打った時点で、ホームランしか狙っていなかったよ」と言う一発で、史上６度目の初回先頭からの３者連続弾を完成させた。

　万波の一発でプロ野球史上初をマークすると同時に、４者連続弾も１９８６年以来４０年ぶりの快挙。それでも新庄監督は「５連続ありますよね？　（先頭打者から）そんなのどうでもいい。記録つくらないと。（５番の）野村くんも、（中飛）もう少しやったけど」と言いながらも、「甲子園の３連発がありますけど、この４連発も結構記憶に残るんじゃないですか」。チーム１０３発は１２球団断トツ。２位西武とはゲーム差なしに迫った。歴史に残る一発攻勢で、首位戦線へ食い込んでいく。（山口　泰史）

【記録メモ】

　▼…日本ハムは初回に１番の水谷から４者連続本塁打。初回先頭からの連続アーチは、２０年９月２０日広島戦のヤクルトまで３者連続が５度（セ４、パ１度）あったが、４者連続は初めて。

　▼…１イニングに４者以上の連続本塁打は、７１年に５者連発の東映（現在の日本ハム）をはじめ、８６年のヤクルト以来４０年ぶり６度目、パ３度目（セ３度）。前身球団を含め２度は日本ハムが初めてだ。

　▼…一方で佐藤一（オ）の１イニング４被本塁打は、１９年４月７日ソフトバンク戦８回の東條大樹（ロ）以来プロ野球１７人目、パ８人目（セ９人）のタイ記録。４者連続の被弾も４人目、パ２人目（セ２人）のタイ記録。