楽天・平良竜哉内野手（２７）が２日、“珍客”訪問を喜んだ。この日の練習後、キャンプ地・金武町ベースボールスタジアムで見覚えのある帽子をかぶった野球少年たちに囲まれた。自身がプレーしたうるま市にある少年野球チーム「前川ルーキーズ」の後輩たちだった。

　約２０人にサインを求められて、丁寧にペンを走らせた平良は「ルーキーズでは楽しく野球をやることを学びました。僕もこうやってプロの選手にサインをほしがっていたので懐かしいですね」と白い歯を見せた。

　帰り際にはハイタッチをしながら「みんな、頑張れよ～」とエールを送ったが、１日に行われた練習試合でチームが負けたことを伝えられると、後輩たちに向けて「ここから走って帰れ～！」と冗談を飛ばした。ほほえましい温かな光景が広がっていた。