ソフトバンク・今宮健太内野手（３４）が２２日、盟友の助太刀に発奮した。福岡・宮若市で公開した自主トレには、２５年限りで現役引退した元ＤｅＮＡ・森唯斗さん（３４）も参加。ノッカーや打撃投手でサポートを受け、決意を新たにした。

　「もう、レギュラーではない」。２５年は左ふくらはぎなど度重なる負傷に苦しみ、４６試合とは５年ぶりに１００試合を割った。再起を期す中でひと役買ったのが、１４年から１０年間チームメートだった森さん。約７０分間の打撃投手とともに「一年でも長く頑張ってほしい。お前ならやれる」と熱いエールを送られた。

　今宮＝遊撃。プロ１７年目は遊撃手として、ＮＰＢ史上初となる１４年連続の開幕戦出場を目指す。「思いっきりやれるとこまでやろうかな、という思いを（森に）芽生えさせてもらった」。野村らの台頭に負けない経験と安定感。まだまだ分厚い壁となる。　　　（森口　登生）

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