西武が育成ドラフト１位で指名した八王子・新井唯斗内野手が１２日、東京・新宿プリンスホテルで入団交渉に臨み、支度金３５０万円、年俸２８０万円（金額は推定）で入団を内諾した。

　最高の“誕生日プレゼント”が贈られた。１１日に１８歳の誕生日を迎えたばかりの新井。入団を内諾し「今までは実感があまりなかったんですけど、うれしい気持ちもありますし、やらなきゃいけない覚悟はあります」と表情を引き締めた。

　自宅は埼玉・所沢で高校は八王子。最速１６０キロ左腕の羽田は高校の４学年上で地元も同じだ。高校の時、１度だけ対面し「すごく大きかったです」と身長１９１センチの先輩に驚いたという。「羽田さんと対戦したかったのですが…」と笑ったが、再びチームメートに。「寮の環境とか聞いてみたいです」と積極的に質問するつもりだ。小学生の頃はメットライフドーム（現ベルーナドーム）にも足を運び、ライオンズ戦を観戦。「（現広島の）秋山選手とか好きでした」と同じ左打ちの好打者に憧れていた。

　２年秋の都大会後、中堅手から遊撃手に転向。内野手になって日が浅いが、担当の竹下潤スカウトは「足と肩があってポテンシャルが高い。打撃も広角に打てる。内野にこだわらず、外野も視野に入れながらいろんなポジションをやってもらいたいなと思います」と将来像を口にした。

　「センスがある」と同スカウトがうなずく才能は野球だけにとどまらない。中３の冬。周囲を驚かそうと、卒業式前日に全校生徒の前でピアノの弾き語りをしようと思いついた。選んだ曲はＲＡＤＷＩＭＰＳの「正解」。それまで未経験だったが、ピアノを習っていた３歳上の姉に教わりながら家で練習。見事に披露した。さらにギターにも。優里の「ドライフラワー」にも挑戦し「イントロだけですが」と微笑。野球でピアノといえば、水島新司さんの野球漫画「ドカベン」に登場する殿馬一人がよく思い浮かばれるが「知らないです」と苦笑した。

　現在は来年１月の新人合同自主トレへ向けて、ジムでウェートトレーニングをこなすなど体作りに励む日々を過ごす。「支配下登録を目指して、ゆくゆくは西武ライオンズの柱として戦えるようになりたいです」と新井。たぐいまれなセンスを武器に、周りを驚かせる活躍をみせて地元・所沢の星になる。（秋本　正己）

　◆新井　唯斗（あらい・ゆいと）２００７年１１月１１日生まれ、埼玉県出身。小学校２年で野球を始め、新座リトルでプレー。柳瀬中では東京神宮シニアでプレーした。八王子では５０メートルを６秒で走るスピード、最速１４３キロを投げる身体能力の高さを生かして昨秋大会後に外野手から遊撃手に転向。最後の夏は西東京大会準決勝で日大三に敗れた。右投左打、１８３センチ、８０キロ。

関連ニュース

・【広島】新井貴浩監督が秋季キャンプで良太打撃コーチと“兄弟塾”開講　弟に求めるものは？「言いづらい」
・【西武】育成ドラ６の上智大・正木悠馬が仮契約　「いちから全部学んでいきたい」と目を輝かせる
・【西武】神奈川の公立進学校からプロへ　育成ドラフト４位の浜岡蒼太が入団を内諾「来年の開幕、シーズンに合わせて頑張っていかないと」
・【西武】ドラ４の東北福祉大・堀越啓太が入団内諾「憧れの存在になれたら」　埼玉・飯能市出身の西武ファン
・【広島】新井監督「力でご縁をたぐり寄せたい」１位指名の創価大・立石は競合必至　３年連続で抽選へ