オリックス・阿部翔太投手（３３）が「右殺しシュート」で活路を切り開く。今秋からサイドスローに挑戦中の右腕は７日、高知キャンプで初ブルペン。「直球の数値を見ても自然にシュートしている。右打者の内に投げられないと腕を下げた意味がないし、そこは絶対条件」と、強打者の懐をえぐるイメージを膨らませた。

　２２年の１軍定着後、最少の１６登板に終わった今季を経て、モデルチェンジを決断。「きれいな球ではなくて、打者の嫌がる、怖がる球を目指したい」とスライダーも含め、横の変化で揺さぶることが理想だ。チームは今季、リーグ本塁打王の日本ハム・レイエスとの対戦打率が２割９分６厘、カード別最多タイの７発を献上。阿部が「右キラー」として復活すれば、天敵攻略への期待も高まりそうだ。

　この日は、上投げ時代もブルペンではあまり出なかったという１４０キロ台を計測。「力の伝わり方は悪くなかった。（今後は）打者の反応を見ていきたい」と、着実なステップアップを描いた。（南部　俊太）

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