◆練習試合　日本ハム１１―４楽天（１６日・名護）

　楽天は１６日に日本ハムと練習試合を行い、先発した支配下復帰を目指す西口直人（２８）が２回を２安打２奪三振で無失点で今季初の実戦を終えた。西口は「結果も自分的にはだいぶ良かったのでホッとしています」と語った。

　２３年９月に右肘のトミー・ジョン手術を受け、２４年から育成選手として契約。昨年９月２７日のイースタン・リーグ西武戦で復帰登板し、今年は育成選手ながらキャンプは１軍でスタートとなった。「本当に長いリハビリでしたけど、この日のためにというか、今年のために精いっぱいやってきた」と２回には５番・万波から空振り三振を奪うなど、球威のある直球を軸に好投。予定通りの２イニングを投げきり「もう少し球速を意識しながら、変化球の精度を上げたい。チームに必要とされる選手になっていきたいです」と久しぶりの１軍マウンドを振り返った。

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