ソフトバンクのドラフト３位・安徳駿投手＝富士大＝が６日、大学の先輩・山川穂高内野手への“弟子入り”を誓った。「１軍で投げることになれば交流戦もあるので、しっかりバッティングのことを聞きたいです」と、“打者から見た投手とは”などのテーマではなく、なぜか打撃のコーチングを熱望した。マウンドに立てば、一塁のポジションには１１学年上の同窓生。「どんな球でも受け止めてくれそうなので、思いっきり投げたい」と最速１５１キロの剛速球で、けん制球を投げ込むことも目標にした。

　昨年のクリスマスイブにようやく卒業論文を提出した。タイトルは「福岡ソフトバンクホークスが野球界や地域経済に及ぼす効果」。ドラフト会議より前にテーマは決めており「指名されたのでちょうどいい」と運命に導かれて資料を集めたという。年末までは卒論の執筆と自動車学校通いで「この１か月ちょっとは日本人で一番忙しかった」と振り返った。

　経済学部経営法学科は山川と同じ。先輩は今季年俸４億５０００万円（推定）。報道陣から「卒論の仕上げとして、山川がもたらす“経済効果”について本人に聞いてみたら？」と提案されると、ほぼ聞き取れないほどの小声で「聞きたいです…」とささやいて笑いを誘った。そして「結果を出し続けて、上の選手たちに追いつけるようにしたい」。福岡・久留米市出身の地元右腕も、地域経済を活性化させると誓っていた。

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