レッドソックス傘下３ＡからＦＡとなり、ソフトバンクに加入した上沢直之投手（３０）が２６日、福岡市内で入団会見に臨み、ハム党からのブーイングを力に変えると誓った。年俸２億５０００万円の４年契約で鷹の一員となった通算７０勝右腕は「ホークスの熱意に心が打たれた。この決断が良かったと言えるように、プレーや結果で見せたい」と言い切った。

　壇上の上沢に笑みはなかった。「ファイターズさんにはものすごく感謝していますし、米国に挑戦させてもらえたのもファイターズのおかげ」。１月にポスティングシステムでレイズとマイナー契約したが、譲渡金は約９５万円。そこから１年弱で帰国し、日本ハムからオファーを受けたなかでソフトバンク移籍を選択した。「さまざまな声が上がるのは分かっていた」。世間の風当たりが強いことは百も承知の決断だった。

　目標は開幕から「先発ローテを守ること」だ。仮に開幕２カード目の出番となれば、４月１、２日にエスコンのマウンドに立つ。今季の山川が西武の本拠地・ベルーナＤで浴びた痛烈なブーイングを、北広島で受けるかもしれない。それでも「どこで投げようとやることは変わらない。もしそこ（エスコン）で投げることになれば、ホークスが勝てるように投げたい」と語気を強めた。

　背番号は１と１０を提示され、１０を選んだ。「あまり１ケタが似合わなそうだなと。リーグ優勝、日本一の戦力に必ずなれるように」。９月に痛めた右肘も回復途上。２１年に１２勝を挙げた投球術で、北の大地のファンを黙らせる。（田中　昌宏）

　◆上沢　直之（うわさわ・なおゆき）　１９９４年２月６日、千葉・松戸市生まれ。３０歳。専大松戸では甲子園出場なし。２０１１年ドラフト６位で日本ハム入団。１４年にプロ初勝利など８勝。１８年に自身初の２ケタ勝利となる１１勝、２１年に自身最多１２勝。２３年オフにポスティングシステムを利用してレイズとマイナー契約。２４年３月にレッドソックスに移籍。メジャーでは２試合の登板にとどまり、１１月にＦＡとなっていた。１８７センチ、８８キロ。右投右打。

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