僕は強迫症―。ソフトバンクナインの多くがハワイへの優勝旅行へと出発した翌日の１１日、みずほペイペイを複数の選手が訪れた。杉山一樹投手もその一人だ。

　今季はチーム最多タイでキャリアハイの５０試合に登板。４勝１４ホールドで防御率１・６１の安定した数字を残し、９月１６日のオリックス戦（京セラＤ）ではプロ初セーブもマークした。常夏の島でつかの間の休息を楽しんでもいいはずだが…。

　「僕の場合、来年もう一回、挑戦者の立場。のんびりしたくはないです」

　昨季は右足首のじん帯部分断裂などでプロ入り後初めて１軍登板がなかった。しかし今季はシーズン終盤から勝ちパターンの一角も務めるなどＶ字回復した。

　「（好成績は）今年１年だけ。来年もう一回同じような成績を残せるかどうか分からない。僕はそこを目指してやりたいので、残って練習したほうがいいのかなと。挑戦者って言い方が合ってるか分かんないですが、（シーズン通して）勝ちパ（勝ちパターン）だったわけでもなく、立場が決まっていない状態。そこをつかみに行くのが一番です」

　シーズン終了後も６勤１休ペースで欠かさずトレーニング。寂しそうにはにかみながら、福岡に残った真意を口にした。

　「強迫症なんで。やらないと怖い」

　前述のけがなど、アマチュア時代から度重なる右足首負傷の影響で、右足裏の感覚がない。

　「僕、捻挫しまくってるんで（右）足裏の感覚がないんです。“右足裏の機能不全”です。でも感覚を出したい。その感覚を出すためのトレーニングをしています。シーズン中は細かいトレーニングできないんで。（神経系の発達を促す？）そんな感じです。Ｓ＆Ｃ（ストレングス＆コンディショニング）のトレーナーさんのメニューでチューブを使ったり、はだしで何かしたり。（右投手は）結局、最初に右足一本で立つので、僕の場合、そこがズレたらおしまい」

　のんびりするのは現役を引退してからでいい。「やらないと怖い」気持ちを持ち続けて、自分のポジションを確固たるものとする。

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