日本ハムは６日、エスコンで７選手と契約交渉を行い全選手と更改。清宮幸太郎内野手（２５）は３６００万円増の８０００万円（金額は推定）でサインした。ＣＳ争いが佳境に入った後半戦での活躍を評価されての大幅アップ。年明けには２年ぶりにソフトバンク・柳田との自主トレを行うことを明かし、２６年ＷＢＣでの侍ジャパン入りにも意欲を示した。

　いつも通りの朗らかな笑顔で、清宮は会見場の席に着いた。後半戦の活躍で８９試合に出場し打率３割、１５本塁打、５１打点。３６００万円増の８０００万円でサインし「２位になれたのは清宮のおかげでもあるとも言われたので、本当にうれしかった。あとはやっぱり、１年間を通してこういう活躍を残してくれと言われました」と語った。

　前半戦は苦しんだ。キャンプ直前に左足首捻挫で出遅れると、７月１９日の時点で打率１割７分５厘、１本塁打。前半最後の２試合で、２発を含む８打数７安打ときっかけをつかんだ。巻き返した要因に「いろんなことがシンプルになってきた。無理しない、やりすぎない。この７年でいろんな経験をさせてもらって、自分の良しあしがわかってきた」。練習過多による疲労で、パフォーマンスが落ちることもなくなった。好調を維持し、最後まで駆け抜けた。

　シーズン後には、再び苦しみを味わった。１１月のプレミア１２で侍ジャパン入り。しかし、韓国戦では２打席で代打を送られるなど信頼を得られず、台湾との決勝も出場なし。「悔しさで終わっている分、もう一度見返してやりたい気持ちが湧き出てきました」と振り返った。２６年３月のＷＢＣへ向け「勝手に（侍へ）いけてれば。結果を残すしかない」と決意を語った。

　年明けには２年ぶりにソフトバンク・柳田との自主トレに臨む。前回の自主トレで指摘された練習しすぎは、今季の覚醒の重要なカギにもなった。「何より、柳田さんのエネルギーをたくさん吸い込みたい」と清宮。成長した姿で師匠と再会し、さらなる成長につなげていく。

（山口　泰史）

　〇…北山は１３００万円増の４６００万円でサインした。今季は１４試合の登板で５勝１敗、防御率２・３１。ＣＳ第１Ｓ第３戦で先発するなど存在感を示し、プレミア１２で侍ジャパンにも招集された。オフは自主トレ先が同じ、ドジャース・山本に弟子入りを志願。「僕自身同じ取り組みをしていますし、共通認識もたくさんあると思う。お互い分かっている部分の中で、確信に近づけるようなことが、発見があればいいなと思う」と話していた。

　〇…田中正は２倍増の年俸７２００万円でサイン。移籍２年目は自己最多５３試合で２年連続２０セーブに乗せるなど防御率２・１７と役目を果たし「たくさん迷惑をかけた中でこれだけ上げていただいて感謝」。既に来季の守護神に指名されており、昇給分は「自己投資に全部使う。自主トレ代とか」。更に「遠征の時の飛行機で席を広くしようかな。僕は肩幅が広い。移動を楽にするため」と笑みを浮かべた。

　〇…８日に新入団ウェルカムイベントを控える日本ハムの新人７選手が北海道入りした。ドラフト１位の福岡大大濠・柴田獅子投手（１８）は球団を通じ「北海道は初めて。福岡が暖かかった分すごく寒かった。重圧はありますが、野球が大好きなので楽しみたいのが一番。８日はファンの前で初めて話すので楽しみにしています」とコメント。同５位の早大・山県秀内野手（２２）は所用で後日現地入りする予定。

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