ソフトバンクの谷川原健太捕手が５日、みずほペイペイ内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の１５００万円でサインした。今季は１軍デビューした２１年以降では自己ワーストの４試合の出場にとどまった。「来年は１０年目でラストチャンス。ここを逃したら終わりと分かっている」と開幕スタメンマスクを目標に定めた。

　本来は内外野を守れるユーティリティープレーヤー。だが小久保監督の「捕手一本で経験を積ませる」という方針のもと、２軍のレギュラー捕手として７４試合に出場。場数を踏んできた。三笠杉彦ＧＭは「１軍での力がないわけではないが、球団としてのプランがあったので（出場試合数が少ないから年俸をダウンするのは）フェアじゃない」と現状維持を提示した理由を説明した。

　今季は主に甲斐拓也捕手と海野隆司捕手のキャッチャー２人制を取っていたソフトバンク。その甲斐は国内ＦＡ権を行使。去就が不透明な状況だ。同ＧＭは「そういうことも見越して、じっくり腰を据えて捕手を育てることになった。（あらかじめ甲斐の去就を）明確に見込んでいた訳ではないが、（事実として）ＦＡ権を取って１年契約ということもあった。甲斐選手が残るにせよ移籍するにせよ、次世代の捕手を育てていくことは、やっていかないといけないことだったという判断」と谷川原に２軍で経験を積ませた理由のひとつとして、甲斐のＦＡ移籍のリスクヘッジとしての側面もあったと明かしていた。

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