オリックス・古田島成龍投手（２５）が２日、大阪・舞洲の球団施設内で契約交渉に臨み、７００万から２８００万円増の年俸３５００万円でサインした。球団の新人で４００％の昇給率は、昨年の茶野の３２０％（１６００万増の２１００万円）を超える史上最高。来季から先発転向する熱血漢は、慢心せず突き進む心意気を示した。

　目を丸くし、すぐ堅実になった。「５倍、すごいですね。税金に充てたいと思います。いろいろ考えたらやばいな、って思って…」。すでに退寮し、支えてくれた愛妻へのクリスマスプレゼントは奮発する予定。ドラフト６位で入団し、全力で駆け抜けたプロ１年目を「あっという間に終わったというのがある」と振り返った。

　リリーフ陣の柱として、チーム最多の２４ホールド。デビューから２２試合連続無失点はプロ野球タイ記録、ルーキーとしては史上２人目の「５０試合以上登板＆防御率０点台」（５０試合、防御率０・７９）も達成した。岸田監督に伝えられた先発起用は社会人・日本通運以来。「思いっきりぶつかって、積極的に失敗したい」と果敢に挑むつもりだ。

　背番号も９７から現役引退した比嘉の３５を継承する。「そっちのパフォーマンスで疲れないようにしたい。投球に注目してほしいっすね…」とスタミナ“温存”の構えだが、ファンの間で「♯古田島優勝」など人気となったガッツポーズにも注目。まだまだ昇る。（長田　亨）

　〇…平野が守護神復権を誓った。今季は７セーブに終わり、５５００万円減の１億６５００万円でサイン。「マスコットみたいな感じ」とイジれる先輩の比嘉が現役引退し、４０歳はチーム最年長となった。昨年の契約更改では「（元中日の）岩瀬さんに近づきたい」と日米通算１０００登板を目標としたが「調子に乗って言いすぎました」と現実（８４７試合）を見つめ直した。目標は５０試合登板のみ。「僕も再燃するものがある」と気合十分だ。

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