楽天の岸孝之投手（３９）が、不惑を前に決意を固めた。２９日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１０００万円増の２億２０００万円でサイン（金額は推定）。「初心に返るじゃないですけど、ちゃんと自分を見つめ直してやれることはやっていきたい」と力を込めた。

　来月４日に４０歳を迎える杜の都のプリンスが力を込めた。岸は色紙に「一年ローテを守って“優勝”」としたため「後輩たちには負けない。年だからローテ守れないでしょとか、（登板を）１回飛ばそうとか考えてほしくないというのもありますし、目標としたらここ。その中で数字はついてきてくれたらいいなって感じです」。内に秘めた闘志はメラメラと燃えていた。

　今季は２２試合に登板し、６勝１１敗、防御率２・８３。打線の援護がなく勝ち星には恵まれなかったが、１４３回１／３を投げ３年ぶりに規定投球回にも到達し、７月にはプロ野球４８人目となる通算２５００投球回も達成。２度の完封勝利も挙げるなど年齢を感じさせず、ひたむきに腕を振り続けてきた成果が実を結んだ。「防御率も去年（３・０７）よりもいいし、イニングも去年（１２０回１／３）よりも投げた。とはいえ勝ちと負けが倍くらい違うので。そこがもっと逆になるくらいのピッチングをしたいなと思います」と来季の目標を語った。

　オフにはプロ１年目から継続して取り組んでいるという走り込みを中心とした自主トレに励み、キレキレの体で２月１日のキャンプインを迎えるつもりだ。「年を取ってもキャリアハイは常に目標としている」。向上心にあふれた岸が、来季もフル回転でファンに勝利を届ける。

（太田　和樹）

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