ソフトバンクのリチャード（砂川リチャード）内野手が２２日、球団事務所で契約更改交渉に臨み、保留した。今季年俸は１０００万円で、提示は現状維持だったとみられる。だが、約７０分のロングラン交渉の席で求めたのものは、金銭ではなかったようだ。

　リチャードは会見に現れず、球団を通して「球団からいただいた評価と期待に対して、自分の判子を押す覚悟が決まらなかった。判子を押す時は１年間やり通す覚悟で押したいので、もう少し考えたい」とコメントした。

　一塁に山川、三塁に栗原という球界を代表する選手がいる限りは出場機会も限られる。つまり、この２人を押しのける覚悟が定まらない限りは「判子を押す覚悟」も定まらないということか。つまりは交渉で移籍を志願した可能性もある。

　今季はウエスタン・リーグで１８本塁打、５４打点。空前絶後の５年連続５度目の本塁打王と、３年連続４度目の打点王を獲得した。しかし１軍では本領発揮できない。デビューした２１年以降ではキャリア最少の１５試合出場にとどまり、２年連続本塁打ゼロ。５月上旬の一時期は不調の栗原を追いやってスタメン三塁を勝ち取ったが、長続きしなかった。

　選手層の厚いソフトバンクでは、なかなか出場機会をつかめないロマン砲。求めるものが金銭ではないだけに、交渉は難航しそうな気配だ。

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