オリックス・東晃平投手（２４）が結婚していたことが１６日、分かった。お相手は４歳上で、同じ兵庫県出身の一般女性。約１年半の交際期間を経て、婚姻届を提出した。

　東が照れまくった。「サプライズが苦手なので、家にいる時に言いました。『結婚しようか？』っていう感じですね…」。昨年秋から２匹の愛犬とともに兵庫県内で同居。「自分の中で（プロポーズは）シーズンで１勝してから、と決めていたので」と覚悟を持って今季に挑んだ。

　今年４月４日の西武戦（ベルーナＤ）で今季初勝利を挙げ、２２年のデビューから先発だけで無傷の８連勝を飾った。これは１９４２年の藤本英雄（巨人・１０連勝）以来、８２年ぶり２人目の偉業。自然体で思いを伝えると、守るものが増えたことを実感した。

　食生活から縁起のいい「白」を好み、特に豆腐料理が好物。「鶏料理も好きですし、本当に何でもおいしいです」と妻のサポートに感謝する毎日だ。趣味のゲームは「やりすぎたら、心配されます…」と苦笑いするが、常に自分を正してくれる大切な存在だ。

　育成出身で来季がプロ８年目。今季は１０試合で３勝４敗、防御率２・６１だった。８月に手術を受けた右肘の経過も良好で、来年２月のキャンプで本格的な投球が再開できる見通しだ。「先発として規定投球回と２ケタ勝利を目標にしたい」。エースの宮城、曽谷らとともに先発の柱を務める構え。オリの「負けない男」に、復活の気配が漂う。

　〇…東はこの日も大阪・舞洲でリハビリに励んだ。「開幕を目指して頑張ります」と目標は手術直後のまま。経過は順調で、当初のプランよりも「早いくらいかも」と明かした。来年２月の春季キャンプは故障者から外れる見込み。例年通りの練習をこなすつもりで「球数（制限）はあるかもしれないけど。（実戦も）少し遅れるくらい」と見据えた。投球スタイルの変化も「それはないです」と完全復活を誓った。

　◆東　晃平（あずま・こうへい）１９９９年１２月１４日、兵庫県生まれ。２４歳。神戸弘陵では甲子園出場なし。２０１７年育成ドラフト２位でオリックスに入団。２２年７月に支配下選手登録され、同年８月６日の日本ハム戦でプロ初勝利。２３年の日本シリーズでは、球団初となる育成ドラフト出身の先発勝利を挙げた。通算成績は２４試合で１０勝４敗、防御率２・６１。１７８センチ、９０キロ。右投右打。

関連ニュース

・【オリックス】花咲徳栄・上原堆我が仮契約「負けず嫌いの気持ちを全面に」「球団の顔、日本を代表する選手に」
・【オリックス】国内FA権行使のソフトバンク石川柊太に交渉解禁即アタック　岸田護監督も直接、熱意伝える
・【オリックス】ドラフト５位のＥＮＥＯＳ・東山玲士と仮契約「ホップ成分の強いストレートが強み」
・【オリックス】球団初コロンビア出身のディアス獲得　昨年のヤンキース戦で３打席連発の大砲と大筋合意
・【オリックス】阪神戦力外の遠藤成を育成枠で獲得　今季ウエスタン１位の出塁率＆２位の３０盗塁