西武からドラフト１位指名を受けた金沢・斎藤大翔内野手（１７）が１４日、「日本一の遊撃手になりたい」と力強く意気込んだ。

　石川・金沢市内のホテルで契約金９０００万円、年俸１０００万円で仮契約（金額は推定）。チームでは１２日に７年連続７度目のゴールデン・グラブを受賞し、侍ジャパンの遊撃手も務める源田壮亮という壁が立ちはだかるが、「将来的には源田選手を超えられるように。日本一の遊撃手になりたい」と目を輝かせた。

　１８１センチ、７６キロの恵まれた体格で、源田も担当した安達俊也アマスカウトが「地肩の強さは斎藤くんの方が上」と太鼓判を押す強肩を生かした高い守備力が魅力。「憧れの選手。握り替えの速さや守備率の高さがすごいし、エラーも少ない。あのレベルのショートを（間近で）見てみたい」と対面を心待ちにしているが、「肩の強さは（勝てる）自信がある。守備力とスピードを生かして少しでも早く戦力になれるように頑張っていきたい」といつかは超えるつもりだ。

　プロ１年目の目標は、球団の高卒新人野手では１９８６年の清原和博氏以来３９年ぶりとなる「新人王」を掲げた。「体作りをしっかりとして、１日でも早く１軍に上がって目標をかなえたい」と力強く意気込んだ。

　「試合でもこんなに緊張したことない」と終始顔を紅潮させるなど初々しさも残る大型ルーキーが大きな一歩を踏み出した。

関連ニュース

・【西武】西武鉄道が２３日から増田達至、岡田雅利、金子侑司の引退記念乗車券を発売
・【トライアウト】西武・鈴木将平が２安打で現役続行をアピール「まだ野球をやりたいという思いがヒットになってくれた」
・「打撃投手・高橋光成」　西武戦力外の後輩へ「何度も助けてもらいました」　エールの６５球
・【西武】エース・高橋光成がトライアウト受験の鈴木将平へ愛あるエール　「ちょっと俺投げようか」と打撃投手務める
・【西武】三浦大輝、谷口朝陽、仲三河優太を「ジャパンウィンターリーグ２０２４」に派遣　ＮＰＢ球団初