オリックス・才木海翔投手が２９日、大阪・舞洲の合宿所「青濤館」で契約更改交渉に臨み、７００万円アップの１２００万円でサインした（金額は推定）。

　育成２年目で迎えた今季は、開幕からファームで好投を続けると、５月２４日に念願の支配下登録。同２６日の西武戦（ベルーナドーム）ではプロ初登板を果たし、中継ぎで１回無安打１奪三振で無失点と鮮烈なデビューを飾った。

　リリーフで１３試合に登板後は、ファームで先発として再調整。プロ初先発となった８月１６日の日本ハム戦（京セラドーム）では、５回３安打１失点で勝利を呼び込んだ。最終的には１５登板（２先発）で０勝２敗、防御率５・０９で激動のシーズンを終了。「支配下で１軍で投げる目標は達成できた。そのなかで、いろんな場面で投げさせてもらった」と振り返った。

　秋季キャンプ終了後には、一人暮らしの開始を予定。だが、得意料理を問われた右腕は、「卵も割れない」とまさかの返答で報道陣の爆笑を誘った。「（普段の投球で）フォークを投げるからか、その感覚で絶対に殻が入る。難しい」と、本格派投手ならではの“悩み”を吐露。そのなかで「きれいに割れるようにチャレンジしたい。スクランブルエッグくらいなら多分できる」と少し恥ずかしそうに意気込んだ。

　今オフの自主トレは、舞洲で行うつもりだ。「来年は求められるレベルも上がってくる。体の大きさ、球速、集中力、全てにおいてレベルアップしたい」と、支配下２年目のシーズンに向けての成長を決意。「今年は１勝もできなかったので、勝利を。与えられた場面で結果を出したい」と先発、中継ぎを問わず、プロ初勝利をつかみ取ることを目標に掲げた。

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