◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４第１戦　ＤｅＮＡ３―５ソフトバンク（２６日・横浜）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４」が横浜で開幕し、ソフトバンク（パ・リーグ１位）がＤｅＮＡ（セ・リーグ３位）に競り勝った。先発の有原航平投手（３２）が２回２死満塁で先制の右前２点打を放ち、７回４安打無失点と好投した。投手のＶ打は球団初で、１９８６年第５戦の西武・工藤以来、３８年ぶり。開幕戦での投手の決勝打も初となった。ホークスは史上最長を更新する日本シリーズ（Ｓ）の連勝を１３に伸ばし、日本Ｓタイの敵地６連勝。ＤｅＮＡは９回に３点を奪い意地を見せたが及ばなかった。

　まさか、まさか…。ゴロの打球が狭い一、二塁間を抜けていった。２回２死満塁。ソフトバンク・有原がたたいたジャクソンの１５３キロ直球は右前に達し、２人が生還した。一塁上で両拳を突き上げ、さらにサムアップ。マウンド上では沈着冷静な右腕が「打のヒーロー」となり「まさか打てるなんて。何を打ったか分かんない感じです」と大喜び。それでも試合後は「こういう試合で打てたのは記憶に残るなと思います」と、いつもの実直な表情で振り返った。

　プロ初打点だ。日本ハム時代も含めてレギュラーシーズン１６打数２安打０打点。メジャーでも２１年レンジャーズで２打数無安打。早大時代に１本塁打を記録しているが、広陵時代は「バントだけしっかりっていう感じ」と、打ち明ける専守防衛。福岡でもバント練習はこなしたが、打撃練習は一切せず、ぶっつけ本番で臨んだ“副業”だった。

　“本業”も完璧だった。７回４安打無失点。うち２本が内野安打。４番・オースティン、５番・宮崎には安打を許さず、ＤｅＮＡ打線に三塁を踏ませなかった。「投のヒーロー」は「曲がり系の球が制球できた。拓也がいっぱい（サインを）出してくれた」と、女房役の甲斐をたたえることを忘れなかった。

　これでレギュラーシーズン、交流戦、ＣＳ最終Ｓに続く４度目の開幕投手を、全てを白星で飾った。「監督の期待に応えられているってのはうれしいと思います」。日本Ｓでは１９８６年第５戦の西武・工藤公康以来となる投手の勝利＆Ｖ打となった。

　チームは日本シリーズ１３連勝。このまま突っ走ってスイープ、または４勝１敗なら、福岡で胴上げを見守ることになる。「（それが理想？）そりゃあ、もちろんそうですね。でも準備だけはして、後はしっかり応援したい」。再び横浜で登板することなく、日本ハム時代の１６年以来、自身８年ぶりに日本一の美酒を味わうことができれば最高だ。（田中　昌宏）

記録メモ　

　▼シリーズ初の開幕戦で投手のＶ打　有原（ソ）が勝利投手。２回には先制のタイムリーヒットで２打点を挙げ、これが決勝点になった。

　投手の打点は、２２年第２戦で１打点の山崎福（オ）以来だが、決勝打になったのは、８６年第５戦で１２回にサヨナラ安打（１打点）を放った工藤公康（西）以来、６人目９度目。球団では初の投手のＶ打になった。９度をみると、９度すべて勝利投手になっているが、先発勝利は３人目。２人は完投で、先発途中降板は初めて（リリーフ勝利６度）。また、過去、８度に開幕戦はなく、開幕戦で投手の決勝打は有原が初めてだ。（福山　智紀）

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