ソフトバンクが２４日のドラフト会議で明大・宗山塁内野手（２１）をドラフト１位指名する方針を固めたことが２３日、分かった。三拍子そろうアマＮＯ１遊撃手は「２０年に一人のショート」と評される逸材。２３日時点で１位指名を公表したのは広島だけだが、複数球団の競合は必至の情勢だ。この日になって、当初は投手の１位指名が有力視されたヤクルトも宗山争奪戦に電撃参戦する可能性が浮上。関大・金丸とともに“２極集中”ドラフトの様相を呈してきた。

　４年ぶりにリーグ優勝を飾ったソフトバンクが、競合覚悟で明大・宗山を１位指名する方針を固めた。都内でスカウト会議を行い、永井智浩編成育成本部長（４９）は名前こそ明かさなかったが、「一番高く評価した選手を指名すると最後は決まりました」と説明した。

　宗山は走攻守三拍子がそろうアマ球界ＮＯ１ショートとして、３月には侍ジャパントップチームにも選出された。２１日には２安打を放ち、リーグ戦通算１１６安打は早大・鳥谷敬（元阪神）を抜く歴代８位タイの記録となった。正遊撃手の今宮は今季も１３３試合に出場し、衰えていないが、近い将来の「ポスト今宮」は補強ポイントだ。

　１位指名を公表しないのは１９年以来５年ぶり。抽選を外せば“特Ａ評価”は残らず、２位指名のウェーバーも１１番目で苦しくなるが、王球団会長は「どうせ誰にいっても、くじ引きだろ。ジャイアンツは誰？」と悠然。くじ引き役は小久保監督に託し、逸材を迎え入れる。（島尾　浩一郎）

　◆宗山　塁（むねやま・るい）２００３年２月２７日、広島・三次市生まれ。２１歳。三良坂小１年から三良坂少年野球クラブで野球を始め、三良坂中では軟式の高陽スカイバンズでプレー。広陵では甲子園に２度出場。明大では１年春からベンチ入りし、２年春に首位打者。ベストナイン３度。リーグ戦では歴代８位タイの通算１１６安打。３年の３月には侍ジャパントップチームにも選出。１７５センチ、７９キロ。右投左打。

関連ニュース

・【一覧】１２球団のドラフト１位指名予想
・【一覧】１２球団のドラフト１位指名予想
・【ソフトバンク】ウォーカーが退団へ　昨年巨人から移籍も今季出場２０試合にとどまる
・１位公表は１球団だけ　１２球団のドラフト指名方針まとめ
・今年はわずか１球団　ドラフト会議「１位指名公表」はなぜ激減したのか