ソフトバンクが日本シリーズで繰り出す先発ローテは固まったのか？　２１日、みずほペイペイで実戦形式の練習が行われ、石川柊太、大津亮介、前田純の３投手が登板。日本シリーズでの先発ローテ入りを目指す石川は打者１１人に無安打２三振２四球。同じく大津も１２人に２安打３三振無四球と、ともに好投を演じた。

　現時点で有原、モイネロ、スチュワートの３本柱は日本シリーズ当確。残り２枠を石川、大津、そして２０日のフェニックス・リーグ（対ヤクルト、西都）で５回０／３を１失点とまずまずの投球を披露した大関友久で争う構図となっている。

　倉野信次投手コーチは「ローテのことは一切言えないです」と前置きした上で「今（５人の枠に）６人の候補がいるという感じですね」と説明した。つまり、石川、大津、大関のうち１人が“落選”ということになる。ただし同コーチは「先発できないイコール、全く投げないわけではない。ポストシーズン期間中は今まで先発投手であっても中に入れたりもするでしょうし。全員スクランブル状態でいくことにはなると思いますので。そこは状態と適性を見ながら」と“第６の男”も救援投手として起用する方針を示した。

　石川と大津は救援投手としての実績が豊富。仮に日本シリーズでブルペン陣に加わることになっても、問題はないだろう。一方、大関は支配下登録１年目の２０２１年は全１２試合で救援登板だったが、ここ２年は先発でしか登板していない。ロング救援候補の前田純（と松本晴）が左腕だけに、大関はモイネロに次ぐ貴重な先発左腕として抜てきされるのではないだろうか。

　倉野コーチは大関が９月１８日に発症した左大円筋損傷について「もう考慮していないです」と完治を強調。２０日の投球についても「シーズン中に近いパフォーマンス力は出せたという評価はしています」と高得点でジャッジした。

　石川はＣＳ最終Ｓの４戦目に先発予定だったが、チームが３連勝で突破したため出番がなかった。「投げたい感覚。しっかりと勝負できる状態をつくって投げられるように準備したい」とキッパリ。同５戦目の先発予定が霧散した大津も「（昨季経験した）中継ぎでいくより、今年一年やってきた先発で絶対投げたい」と先発を狙っている。果たして吉報は誰に届くのか。

　▼松本裕、藤井、和田は絶望

　○…倉野コーチは、それぞれ故障のためリハビリ中の松本裕、藤井、和田の救援３投手について、日本シリーズの登録はないことを明言した。「現状、試合で投げられていない、というのが答えですね」。来季に向けて焦らず回復するように求めていた。

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