オリックス・山下舜平大投手（２２）が１０日、超速で岸田護新監督（４３）の胴上げを宣言した。就任発表から一夜明け、大阪・舞洲の球団施設で残留練習に参加した１６０キロ右腕。「監督が代わるのは初めてのことなので」と驚きつつも、いきなり目標を設定した。

　「優勝したいし、胴上げしたいですね」。来季で高卒５年目。岸田新監督には投手コーチとして、新人時代から指導を受けてきた。「選手目線で接してくれるイメージです」。昨季終盤は腰痛にも苦しみ、トレーニングや治療についても経験を教えてくれた一人だ。

　今季は前年の９勝から３勝と成績を下げ、巻き返しに燃えている。今月下旬にはフェニックス・リーグに合流。１１月中旬にはオーストラリアでのウィンターリーグにも派遣される予定だ。

　「この時期に投げられることがうれしい。せっかくの機会なので、向こうでの生活も楽しみたいと思います」。実戦漬けとなることを喜び、現地では自炊にも取り組む。この日、舞洲で荷物整理をした中嶋監督からも「頑張ってこいよ」と激励された。新生オリックスのカギを握る剛腕。やる気に満ちあふれている。（長田　亨）

　〇…今季限りで辞任したオリックス・中嶋監督が荷物整理のため、大阪・舞洲の球団施設を訪れた。山下ら残留練習組の選手と顔を合わせ、激励もした様子。「もう、何もないよ」と冗談交じりに目立つことを拒んだ。昨年までの３連覇から５位に沈み、辞任表明時には「新しいことが始まる時は、新しい人がやるべきだと思う」と強調。岸田新監督への期待を問われ「もう、おれが言うことじゃないやろ…」と最後まで新体制へ配慮を見せていた。

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