ロッテの中村奨吾内野手が７日、ＺＯＺＯで練習を行い、打撃中心のメニューで汗を流した。チームは１２日からクライマックスシリーズの第１ステージ（エスコン）で２位・日本ハムと争う。今季から選手会長を務める３２歳は「試合が近づいてきたら、必然と気持ちも入ってくると思う」と、自然体を強調した。

　１０年目の今シーズンは、打率・２３４、４本塁打、２７打点で終えた。好不調に波があり、７、８月は打率２割付近に落ち込んだが、９、１０月は６２打数１８安打、打率・２９０と復調。勝負の終盤戦でギアを上げてきた。

　打撃で伸び悩んだ今季は、打席で他選手からもらったバットを使用するなど、試行錯誤を続けてきた。「（バットの）形によって色々軌道も変わってくると思うので、それは試していろいろやってます。気分的にというのもある。打てないので変えているだけです」。最近はチームの助っ人外国人のポランコやソトらのバットを使用し、「（バットの）バランスが変わると、意識する点、軌道も変わるので、今の体の使い方に合っているのかなと思いながら使っています。合っているかはわからないですけど」と話した。

　自身６度目の舞台に挑む。過去５回のうち、２０１６年以外（２０年は新型コロナウイルス禍の影響でファイナルのみ実施）は、いずれも最終ステージに駒を進めたが、日本シリーズ進出はならなかった。ワンプレーで展開が大きく動くポストシーズン。経験豊富な背番号８は「短期決戦なので、２試合で決まるときもあれば、ファイナルで３試合で負けた年もある。やっぱり１発の、１つの流れでポンと変わることがあるので、そういったところはシーズンとは違うかな」と、独特な難しさを語った。

　チームは日本一に輝いた２０１０年以来、１４年ぶりの日本シリーズ進出に向け、まずはＣＳ突破を狙う。１２日からは第１ステージで日本ハム戦。２勝で勝ち抜けば、１６日からソフトバンクと最終ステージ（みずほペイペイＤ）で激突する。ロッテ一筋１０年目の中村奨は「（日本一への思いは強い？）それは、もちろんそうですね」と力強くうなずいた。

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