ソフトバンクの小久保裕紀監督（５２）が球史に名を刻んだ。２００２年の西武・伊原、１５年のソフトバンク・工藤の両監督を超え、新人指揮官として単独最多の９１勝を積み上げた。「それが目標じゃないんで大した感想はありません」と悠然。「２７０万人以上も詰めかけてもらって。結果で恩返しできたことが喜ばしい」と、ソフトバンク球団として最多の動員となった本拠地のファンに感謝した。

　今季８度目の５連勝で、９１勝４９敗３分けとしてレギュラーシーズンを終えた。小久保監督は「モイネロの先発転向。カーター（スチュワート）の成長。前半は大津が引っ張った」と、未知数だった３投手の活躍を慰労。大津は６回１安打無失点で６月２９日の日本ハム戦（エスコン）以来の７勝目（７敗）を挙げ、ポストシーズンのローテ入りに名乗りを上げた。有原、モイネロ、スチュワートの３本柱は当確。指揮官は「大津もそう。松本晴もどうか。マエジュン（前田純）も」と、残り２枠を若鷹３人から選ぶ意向だ。

　この日、夫人の出産立ち会いで試合前練習に参加しなかった牧原大を、６回の守備から起用した。試合後のセレモニーで「大成おめでとう」と祝福。「練習なしで試合に出たのは初めてじゃないですかね。緊迫した場面だけはやめてくれと思ったんですが、１―０でした」と堅守好打の二塁手は瞳を潤ませた。指揮官は最後はファンに向けて「１６日から始まるクライマックスシリーズ。ここ、みずほペイペイドームを超満員にしていただき、地の利を生かした戦いの後押しをぜひお願いします」。５、６日はひと休み。７日から練習を再開し、日本一を目指す戦いに挑む。（田中　昌宏）

◆記録メモ　ソフトバンクは９１勝目。シーズン９１勝以上は、１７年ソフトバンクの９４勝以来、延べ９チーム目。前身を含めソフトバンクでは、５４～５６、１７年に次いで５度目になる。小久保監督は新人監督。０２年西武・伊原春樹、１５年ソフトバンク・工藤公康の９０勝を抜いて小久保監督が新人監督の最多勝利になった。チームのシーズン最多勝利は、５５年南海の９９勝。

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