◆パ・リーグ　ソフトバンク４―２楽天（３日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンクの山川穂高内野手が初回に右犠飛を打ち上げて、今季打点を９９とし、５年ぶり３度目の３ケタに王手をかけた。

　「１００はキリがいい。目指してはいます。もうあと１試合なので、獲れたらいいなとは思います。本塁打で締められたら一番いいですね」

　そう言ってから、最近ではお約束になっている報道陣への逆取材だ。

　「今、ソト何打点ですか？　あと何試合ですか？（８８打点、１試合です）１１打点差？　１１打点はないでしょ！　レイエスは何本ですか？（２５です）。９本差か。あと何試合残ってるんですか？（２試合です）２試合で９本？　無理でしょう！」

　報道陣を笑わせてから続けた。

　「なので、これで（結果的にタイトルを）獲り切った時に、本塁打王が４回目。打点王が２回目。何本打ったよりかは、何回獲ったかが残る。そこを大事にしたいですね」

　と自ら２年ぶりの２冠王の“当確”を喜んだ。

　西武時代の１８年に１２４打点、１９年に１２０打点をマークしながらタイトルに届かなかった。

　「浅村さん（１８年に１２７打点）、中村（剛）さん（１９年に１２３打点＝いずれも西武）に勝てなかった。おととしは９０打点で獲ってますけど、打点王、本塁打王が獲れるなら、数字はそんなに…。（状態が）悪い中で獲るってのが大事なんで」

　２０２０年までは打点王が３ケタ打点を挙げるのが当たり前の時代。だが、昨季の近藤（ソフトバンク）が８７打点でタイトルを奪取したように、大きな数字が望めなくなっている。

　「野球、変わってますね。球速いです。（１８、１９年は）待ちの姿勢で『変化球あるかな～』『フォークかな～』で真っすぐが来て『アッ！』ってなっても打てた気がする。それが山本由伸が来て、佐々木朗希が来て、山下舜平大とか、宮城（大弥）とか。２０代前半の人の球、ハンパじゃないです」

　投手の球速アップの影響で、投高打低の時代になったと指摘した。

　シーズン終了後にはフェニックス・リーグに数試合参戦予定。そしてゴールデングラブ賞も獲れるんじゃないか、という報道陣の声に

　「投票してくださいよ！」

　大声で懇願して、また笑わせた。

　「ホークスに来て（王貞治）会長と初めてごはんに行った時、第一声で『君はゴールデングラブ賞を獲りなさい』と言われたんです。本塁打王じゃないんです。もし獲れたら（会長のゲキを）実現できることになる」

　ダイヤモンドグラブ賞として創設された１９７２年から引退した８０年まで、巨人・王一塁手は一度も逃すことなく受賞し続けた。今季は山川にとって千載一遇のチャンスか。本塁打、打点に加え、ＧＧの“３冠”も狙う。

関連ニュース

・【ソフトバンク】小久保裕紀監督、新人指揮官タイ９０勝　栗原陵矢７６年ぶり球団記録　有原航平タイ１４勝
・【ソフトバンク】大津亮介「小久保監督が塗り替えられるなら」今季最終戦で新人監督最多９１勝プレゼントだ
・【ソフトバンク】ドラ１左腕はホロ苦のち“持ってる”デビュー　小久保監督「人生初の挫折と言っていいかもしれない」
・【ソフトバンク】前田悠伍持ってる　０―６降板から打線奮起　今宮健太逆転３点二塁打で１１年ぶり大逆転
・【ソフトバンク】和田毅、アクシデントか　左足付け根を気にするしぐさ　１死取って緊急降板