◆パ・リーグ　オリックス２ー９西武（２４日・京セラドーム大阪）

　オリックスのＴ―岡田外野手（３６）が１９年間の現役生活に幕を下ろした。同じ８８年生まれの安達了一内野手（３６）と最終試合に臨み、５回２死一、三塁の代打から出場。低迷期から昨年までの３連覇と苦楽を知る大砲が、通算１３６３試合の足跡を残した。

　奥歯に力を入れても、涙を止められなかった。「どんなときでも味方でいてくれて…」。試合後の引退セレモニーで向けた家族、彩夫人への感謝。手紙を読むＴ―岡田は感情を制御できなかった。７回２死で右前へ１１９３本目の今季初安打。直前に弟分・杉本が惜別の左越え２ランを放ってくれた。８回には安達と遊ゴロも完成させ、９回は最後の打者に。右翼ポール際への大飛球には「しっかりファウルでした…」と苦笑いし、空振り三振で長い旅を終着した。

　昨年は戦力構想外の危機にあった。ある夏の日、福良ＧＭと向き合った。「もう一年、やらせてもらえるならやりたいです」。監督としても成長を下支えしてくれた恩師の一人。覚悟を決め、最初で最後のわがままを許してもらった。

　近年は代打が中心。球場の空気を変えられる存在だった。「初球は打つなよ。応援、聞きたいから」。きれいなトランペットで始まるチャンステーマ。冗談か本気か、中嶋監督も打席を楽しみにする一人だった。

　エースになった宮城は、２月のキャンプでスニーカーを捨てた。「この靴は終わりにしようか。周りの人からも見られる仕事やで」。高校時代から履き続け、ボロボロになった一足。優しい口調で、あるべき姿を伝えたのも岡田先輩だった。

　１０年に本塁打王。この日の本拠地最終戦で０５年の実数発表後、最多の３万６２１７人を動員したように、２０４本のアーチに魅了されたファンは数知れない。「１９年間は本当に充実していて、僕にとって最高の時間でした」。安達、小田とともにビジターでの残り６試合も１軍に同行。武骨で、すてきな物語に区切りをつけた。（長田　亨）

　安達（同じ８８年生まれのＴ―岡田とともに現役ラスト試合で１安打）「Ｔがいなかったら、ここまで（現役を）できなかった。またＴとオリックスを強くしたい」

　比嘉（今季限りで引退する４１歳右腕は、中嶋監督のむちゃぶりで急きょスピーチ）「心残りは一つもありません。ぜひ来年、ビールかけに招待してください。引退セレモニーをしないと言ったくせに長々とすみません」

　小田（今季限りで引退するバイプレーヤーは、６回２死三塁で代走出場）「本当に１０年間という長いようで短かった現役生活。幸せなプロ野球人生でした」

　〇…球団ＯＢの吉田正尚（現Ｒソックス）と山本由伸（現ドジャース）が、引退セレモニーにサプライズでＶＴＲ出演した。吉田は「安達さんはディズニー好きのファンタジーな男かと思いきや、感情に熱い先輩」などとコメント。由伸も「Ｔさんの努力する姿をとても尊敬しています」と振り返った。京セラＤでは元オリックス監督・森脇浩司氏らが観戦。特別始球式はＴ―岡田と安達の愛息が務め、それぞれ捕手役を担った。

関連ニュース

・【オリックス】中嶋聡監督も好アシスト連発「しゃべらせなアカンでしょ…」ホームで４年ぶり負け越し
・【オリックス】Ｔ―岡田、引退セレモニーで涙「１９年間、長いようで短く…」スピーチ全文
・【オリックス】山本由伸、吉田正尚がサプライズ　引退のＴ―岡田らにビデオメッセージ寄せる
・【オリックス】ユニホーム脱ぐ小田裕也、比嘉幹貴が急きょ引退スピーチ　中嶋監督のむちゃぶり発動
・【オリックス】中嶋監督、本拠地最終戦セレモニーで４連覇ならず謝罪「本当に申し訳ありません」