ソフトバンクの和田毅投手（４３）が現役続行を希望していることが２３日、分かった。球団も和田を戦力および若手選手の見本として高く評価しており、プロ２３年目の来季もマウンドで雄姿を見せる可能性は高い。

　今季はここまで２勝２敗で、登板数も自身国内最少の５試合（防御率４・０１）。７月５日の楽天戦を最後に１軍マウンドからは遠ざかっている。しかし、今月２１日のウエスタン・くふうハヤテ戦で“プロ初セーブ”。倉野投手コーチもポストシーズンに向けてショートリリーフでの適性を見極めていることを明かしており、日本一への欠かせない戦力となっている。

　和田が尊敬する両リーグ最年長のヤクルト・石川も、既に来季の現役続行が、明らかになっている。松坂世代のパ・リーグ最年長選手も、４４歳の現役として来季開幕を迎えることになりそうだ。

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