周東の適時三塁打で盛り上がるソフトバンクベンチ (C)Kyodo News

● オリックス 4 － 9 ソフトバンク ○
＜23回戦・京セラD大阪＞

　優勝マジックを「1」としていたソフトバンクは4年ぶりのパ・リーグ優勝。先に2位の日本ハムが同時刻に始まった西武戦に敗れ、その時点で優勝は決定していたが、しっかりと勝利で歓喜の瞬間を迎え、就任1年目の小久保監督は8度胴上げされた。

　ソフトバンク打線は1点を追う3回、9番・川村の二塁への適時内野安打で2－2の同点に追いつくと、なおも二死一、二塁で1番・周東が左中間を破る2点適時三塁打を放ち一気に逆転。5回は6番・柳町の右中間を破る2点適時二塁打などで3点を追加し、8回は2番・今宮の犠打が適時失策を誘いダメ押しの2点を加えた。

　打線の援護を受けた先発の石川は6回途中7安打4失点で7勝目（2敗）。リリーフ陣は無失点リレーで締め、最後はヘルナンデスが胴上げ投手となった。

　9月に入り2度目の4連勝で貯金は今季最多を更新する38。貯金16の2位・日本ハムに11ゲーム差をつけ、独走状態のまま4年ぶりのリーグ優勝を決めた。

　2010年以降の11シーズンで、6度のリーグ優勝と7度の日本一を果たしたが、直近3シーズンはオリックスにリーグ3連覇を許し、2021年は8年ぶりのBクラス（4位）に転落。覇権奪還を目指す今季は小久保新監督の下、右肩上がりで貯金を積み上げた。