◆パ・リーグ　西武３－１オリックス（１８日・ベルーナドーム）

　突き抜けない若手と同様に、オリックス・中嶋監督も苦しんでいた。「ただ単にこなしているだけでは、経験と言えるのかというのも本当に疑問。ただ出せばいいのか？　というのも疑問になりますしね」。今季２度目の７連敗で、４年ぶりとなるシーズン負け越しが確定した。

　看板の森、若月らを負傷で欠き、入団３年目以内の大里、内藤、福永、渡部を先発起用した。しかし、奪ったのは初回の太田の犠飛による１点だけ。「本当に申し訳ない。投手に申し訳なくて、しょうがないです」と指揮官。連敗中は計９得点、本塁打を除けば６６イニング連続で適時打がない寂しさだ。

　残り１１試合でＣＳ圏内に８差。絶望的な現状でも「バランスって大事だと思いますし…」と育成と結果を必死に追い求めている。「出られていない選手も本当にどう思っているのか、やるのかが大事。若い選手も、それなりに『いかなきゃ！』と思う部分も大事でしょうし」。借金も最多の１３。王者の意地だけは見せなければいけない。（長田　亨）

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