◆パ・リーグ　ソフトバンク３―１西武（８日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンクが連敗を４で止めた。すると小久保監督が「“優勝”に向けて再加速していきたい」と、めったに口にしない「２文字」を口にした。「マジ〇ク」の「４文字」を禁句指定されている報道陣は、１週間ぶりに減って「１３」となった数字についての質問は控えた。だが故障者続出の非常事態を、若手投手陣の躍動でひとまず切り抜けた指揮官。表情は喜びに満ちあふれていた。

　先発は２年目の松本晴。中継ぎから中４日のスクランブル登板で６回途中を１失点とまとめた。７回２死一、二塁では、３年目の長谷川が源田を空振り三振に仕留めて絶叫。小久保監督は「彼の声を初めて聞きました。あんまりしゃべらない子なので」とニヤニヤした。

　勝利の方程式を担っていた津森は不調、藤井は腰痛、オスナの代役でクローザーを務める松本裕も右肩痛で離脱した。「戦い方を変えないかん」と大胆に若手を起用して接戦を制した鷹の匠。このまま立ち止まることなくゴールテープを切る。（田中　昌宏）

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