4歳の頃から周りの大人を驚かせていた「超負けず嫌い」 日本ハムの21歳新星がプロ初勝利 

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2024.9.7(土) 06:00

プロ初勝利を挙げ、新庄監督(左)に祝福される柳川

◆パ・リーグ 日本ハム3×―2オリックス(6日・エスコンフィールド)

 リベンジの3人斬りで待望の白星を呼んだ。9回2死。日本ハム・柳川は150キロ直球で広岡のバットに空を切らせた。流れを変え、直後に押し出し四球でサヨナラ。プロ初勝利が舞い込んだ。貯金は新庄政権初、日本一になった16年以来の「14」に。今季支配下となった21歳は、新庄監督に手渡された記念球を「すごくうれしい」と握りしめた。

 8月7日にプロ初セーブを挙げてから一気に8セーブ。しかし前回登板の1日・西武戦では9回に3四球と大乱調。2点リードをひっくり返されサヨナラ負けした。「こういう日がなかったら成長もしない。(将来)150セーブしますよ」と語っていた指揮官は「今日は柳川君を抑えと決めていた」と会心の笑みを浮かべた。

 最速157キロを誇る剛腕の武器はハートの強さ。地元・大分で焼き肉店を営む父・和広さん(56)いわく「超負けず嫌い」。4歳の時に運動会の練習で追い抜かされると走りながら大号泣。「練習だよ?」と周りの大人を驚かせた。「もう負けたくない」。小学1~6年までマラソン大会は1位。今季も同学年で同期の福島に支配下登録、初勝利と先を越されたが、悔しさを力に勝ちパターンまで上り詰めた。3位ロッテと4・5差に広げた。高卒3年目、新庄監督と“同期”の新星が3連勝の立役者になった。(堀内 啓太)

 ◆柳川 大晟(やながわ・たいせい)2003年8月21日、大分県生まれ。21歳。川崎小2年から川崎ジャイアンツで野球を始め、中学では日出ボーイズに所属。九州国際大付(福岡)では1年秋からベンチ入りし、2年秋に背番号1。21年育成ドラフト3位で日本ハム入団。191センチ、92キロ。右投右打。

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