ロッテ・佐々木朗希 (C)Kyodo News

　ロッテがソフトバンクに完勝。連敗を阻止し、カード初戦をいい形で勝利した。

　ロッテは苦手としているソフトバンク先発の有原航平に対して2回、安田尚憲と藤原恭大のタイムリーで2点を先制。さらに3回にはグレゴリー・ポランコのタイムリーで1点を加えると、4回には藤岡裕大のタイムリーと相手のミスもあり、序盤で5点を挙げた。一方ロッテ先発・佐々木朗希は初回を3者凡退でスタートすると、大量援護にも守られアウトを確実に積み重ねる好投を披露。6回にはスライダーとフォークで3者連続空振り三振と波に乗り、最終イニングとなった7回にはピンチを迎えながらも無失点に抑えた。

　7回を投げ切り、101球、被安打3、奪三振7で7勝目を挙げた佐々木朗希に対し、30日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』で解説として出演した仁志敏久氏は「今日のピッチングはもう初回からあれっと思ったんです。前回の投球から比べると、スライダーが非常に多くなっていて、入りもスライダーっていうのが非常に多かったんですね。序盤から」と配球面に着目。続けて「前回またはこれまでの投球を全部振り返ってみて、やっぱりどうしても佐々木朗希というと、真っすぐをバッター狙いますから。だからこそ、その真っすぐの使い方をちょっと考えたんだろうなと思うんですよね」と説明した。

　そのうえで「ある意味、佐々木からすると省エネですね。簡単に打ち取れると思うんですよ、これだけスライダー方向に投げていれば。もちろん切れもなくてはいけないですけど、今日スライダーが非常に切れてたのでよかったと思います。やっぱりバッターストレート、ストレートって思うので。そこで変化球投げていると、いつストレートくるのかなと思いながら打ちに来るので。その結果、あっという間に追い込まれてしまうという。今日はちょっと変わった佐々木朗希を見ました」とイメージの裏を突いたピッチングを称えた。

　もう一人の解説者の館山昌平氏は「スライダーで強弱をつけるのが上手くなったなという印象がありますよね。130後半のボールもあれば、130切るボールもあったりとか。 あとは横に曲げたり、縦に曲げたりとかをなんとか出来るようになった感じがするんですよね。初回の三振を取った場面、フォークだったんですけど、打ち取った後にすぐ球速を見てたんですよ。 なので球速帯でまっすぐ、スライダー、フォークって分けてるのかなと思うんですよ。今まではちょっとフォークとスライダーが同系に見られていたので、まっすぐと変化球という形で見られてたのが、今日はちょっとスライダーの強弱つけることによって、よりストレートとフォークが活きたんじゃないかなと思いますね」と投球の幅が増えたことが好投につながったと説いた。

　最後にMCの谷繁元信氏は「こういうピッチングもやっぱりできる佐々木朗希って、やっぱいいピッチャーなんだなっていうことはやっぱ感じますね」としみじみ感心して締めた。


☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2024』