◆パ・リーグ　ロッテ４×―３西武＝延長１２回＝（２８日・ＺＯＺＯマリン）

　４時間２１分の激闘は、今季の西武を象徴するようなプレーで、あっけなく幕を閉じた。すでにロッテ戦今季初勝利はなくなっていた１２回裏２死一、三塁。６番手のボーがポランコに投じた初球は、大きくすっぽ抜けてバックネットまで転がるサヨナラ暴投。開幕からではプロ野球ワースト記録のカード連敗は１６に伸びた。

　歓喜のロッテナインと、肩を落として引き揚げてくる自軍の選手たちを、しばらくベンチで動かずに見つめていた渡辺監督代行。ベンチ裏での会見では、「いい形でスタートしたけど、やっぱり投打含めて勝負弱さが出た」と声を絞り出した。

　指揮官の言葉通り、出足は最高だった。初回、１軍に昇格したばかりの１番・長谷川の安打をきっかけに、源田の適時二塁打と西川の２ランが飛び出し、打者３人でいきなり３点を先取して主導権を握った…かに見えた。

　しかし、２回からはいつもの打線に逆戻り。得点圏に６度も走者を進めながら、あと１本が出ない。延長１２回も無死一、二塁で源田がバントで送れず、終わってみれば１１個のゼロが並んだ。

　ディフェンスも踏ん張れない。先発の隅田は７回２失点と粘り、リードを保ったまま後続にバトンを渡した。ところが、連敗ストップまであと４人とした８回２死三塁から２番手・平良の暴投で同点に。１０回１死満塁は佐藤隼がしのいだものの、最後にボーが崩れた。

　渡辺代行が「チャンスで１本が出ない」「痛いバッテリーミスでやらなくていいような点をやってしまう」と嘆く投打の勝負弱さ。解決の糸口は見えてこない。３連敗で借金はワーストタイの４３。早ければ２９日にもＣＳ進出の可能性が消滅する。（星野　和明）

　◆記録メモ　西武が延長１２回サヨナラ負け。プロ野球ワーストを更新する開幕から１６連敗。開幕からに限らない同一カードの連敗も０３年阪神の横浜戦に並んだ。また、今季の延長戦は２勝１１敗２分け。延長戦のシーズン１１敗は球団では０４年に並んでワースト。

関連ニュース

・開幕からローテ定着のドラ１左腕　渡辺ＧＭ兼監督代行「安定感は一番」
・【西武】２０２４年　年俸一覧
・怪物がうなった西武ドラ１左腕のすごさ
・３年目左腕の隅田知一郎が結婚「たくさん支えてもらったのでこれからは僕が一生かけて支えていきます」
・ＮＰＢ最重量１２５キロも大食い否定